Cavalier de bronze

Le Cavalier de bronze est le monument de Pierre Ier qui se dresse sur la place des Décembristes (autrefois place du Sénat) à Saint-Pétersbourg. La statue équestre a été réalisée par le sculpteur français Etienne Maurice Falconet invité en Russie par l’impératrice Catherine II. C’est Alexandre Pouchkine qui a nommé la statue « le Cavalier de bronze » dans son poème homonyme. Une grosse roche de granit appelée « la pierre Tonnerre » d’un poids de 1600 tonnes, a été apportée dans la ville depuis le golfe de Finlande pour servir de piédestal. Le monument a été inauguré le 7 août 1782. On y voit Pierre le Grand chevauchant un cheval cabré. L’empereur russe porte une couronne de lauriers, symbole de sa gloire et de ses victoires. Sa main désigne la rivière Néva, l’Académie des Sciences et la fortresse Petropavlovskaïa (Pierre et Paul) qui symbolisent les buts essentiels de son règne : instruction, commerce et puissance militaire. Durant le siège de Léningrad, le Cavalier de bronze a été recouvert de billes, planchers, sacs de sable et de terre afin de ne pas souffrir des bombardements.