Grotte Temnikovskaïa

La grotte Temnikovskaïa (Temnikovskaïa pechtchéra) doit son nom à la rivière Temnik qui se situe à proximité. Elle fut découverte en raison de l’érosion des roches et a révélé d’uniques peintures rupestres du groupe de pétroglyphes « Sélenga » (réserve Atsoulskiï). La grotte fut la première fois mentionnée dans les travaux de G.F. Miller, le célèbre historien et ethnologue sur la Sibérie du XVIIIe siècle. Cependant, la grotte fut pour la première fois explorée de manière détaillée par le naturaliste V.V. Ptitsyne à l’été 1888. La grotte s’étend sur 12 mètres, l’entrée a une largeur ainsi qu’une hauteur d’environ 9 mètres. La largeur maximale de la grotte atteint 20 mètres. Elle se compose de cinq niches et la longueur de la plus grande est de 5,4 mètres, la largeur de 3,5 mètres et la hauteur est d’environ 2 mètres. V.V Ptitsyne a précisé que la grotte était un site religieux respecté par les bouddhistes bouriates pendant de très nombreuses années. Sur les parois étaient tendues des khata et, au sol, étaient couchés plusieurs soubourganes en argile. Sur un grand poteau était suspendu une représentation sur toile du Bouddha. A l’été 1977, la grotte fut visitée par l’équipe du musée ethnographique du ministère de la culture de la SSR bouriate sous la direction de A.V. Tivanenko. Lors de l’expédition, un livre bouddhiste fut trouvé dans l’une des crevasses. Il se détériorait dans une caisse en bois. De plus, une autre trouvaille fut découverte près de l’entrée de la grotte, on réussit à lire malgré la pluie qui effaçait l’inscription : « Om mani padme hûm ». A l’intérieur de la grotte, il y a des peintures rupestres de couleur ocre rouge, caractéristiques du groupe de pétroglyphes « Sélenga ». Ils représentent des hommes, aigles, marques magiques, signes en forme de croix et solaires et aussi d’autres représentations. Par son nombre de galeries possédant d’anciennes peintures rupestres, la grotte est la plus importante dans la région de Transbaïkalie. Avant la révolution, les moines bouddhistes venaient sur ce lieu pour accomplir des rites. L'endroit où se trouve la grotte était autrefois appelé « la montagne pour prier ».