Le sommet de Mounkou-Sardyk, 3491 m

© Photo par: Taranovsky

La montagne Mounkou-Sardyk est le point le plus haut des monts Saïan de l’Est (les montagnes au sud de la Sibérie). Son nom signifie en bouriate « un goletz (une montagne sans végétation) blanc tout le temps ». Son sommet principal atteint 3491 m. La montagne se trouve à la frontière de la Bouriatie (qui fait partie de la Fédération de Russie) et de la Mongolie. Le sommet majestueux s’élève plus haut que la ligne des neiges c’est pourquoi il est couvert de glaces éternelles. Le glacier nord du sommet principal est le plus grand glacier de la montagne ; sa partie supérieure possède des cassures dont la profondeur atteint 6 m.

Un petit lac subalpin d’une forme ronde régulière se trouve au pied de la montagne du côté nord. Un panorama magnifique des chaînes de montagnes Saïan, des plaines du nord de la Mongolie et du lac Khoubsougoul s’ouvre de la hauteur du sommet de Mounkou-Sardyk.

La montagne Mounkou-Sardyk attire les touristes et les alpinistes depuis longtemps déjà. La première ascension de la montagne a été réalisée en 1858 par le naturaliste Gustave Radde. En règle générale, tout le monde a tâché de commencer l’ascension en été dans la partie sud (plus accesible que toutes les autres) de la montagne. La partie nord, très abrupte, d’où tombe le glacier principal d’une épaisseur jusqu’à 85 m, était considérée comme inaccessible. La première ascension hivernale à partir du côté nord de la montagne a été effectuée en 1958. Aujourd’hui cet itinéraire est devenu classique ; on y organise des rencontres et les alpinistes effectuent des ascensions massives de la montagne Mounkou-Sardyk.

Près de 30 km sépare le pied de Mounkou-Sardyk de la cité de Mondi. On a aménagé une chemin de terre avec des ponts sur la rive droite de l’Irkout. Là où la rivière Béli Irkout se jette dans l’Irkout se trouve le poste de la police routière à partir de laquelle commence un sentier piéton menant jusqu’au confluent des rivières Béli Irkout et Mougouvek. C’est ici qu'on dresse habituellement le camp de base.